Sibelius fik I 1893 ideen til en opera med emne fra den finske Kalevala-sagnverden, som han tidligere havde arbejdet med i den såkaldte ”Kullervo”symfoni. Operaprojektet faldt dog til jorden, men dele af musikken bearbejdede Sibelius i flere omgange til det, som til sidst fremstod som ”Fire legender, opus 22: Lemminkäinen-suite”. Suitens hovedperson, Lemminkäinen, er en slags Kalevalas svar på Achilleus eller Siegfried og samtidig en Don Juan, en sorgløs og forvoven kæmpe, som kaster sig ud i talrige eventyr. Efter en lang række fantastiske og farefulde oplevelser beslutter han sig for atter at opsøge sit hjem. Han forvandler sine sorger og bekymringer til strids-heste og begiver sig til sin hjemegn for at genfinde de steder, som er fyldt med minder fra hans barndom. Suitens afslutning: ”Lemminkäinen vender hjem” er en livlig sats med markante rytmer og rastløst jagende figurer, en programmatisk malende skildring af et vildt og dristigt ridt med triumferende udgang.
Maj 2012