Uropførelsen af ”Svanesøen” - den første af Tjajkovskijs i alt tre helaftensballetter - fandt sted på Bolshoi Teatret i Moskva i 1877. Opførelsen blev en fiasko, hvilket først og fremmest skyldtes koreografien. Først 1895, 2 år efter Tjajkovskijs død, skabte Petipa den koreografi, som sikrede balletten og dermed musikken den popularitet, den stadig nyder.
1) Scene: En gruppe af svaner, som senere bliver forvandlet til unge kvinder, glider hen over søen.
2) Czardas: En fejende ungarsk dans.
3) Vals: Den berømte vals danses af unge beboere i den nærliggende landsby.