blev født og voksede op i Hamburg, hvor han studerede klaverspil fra han var 7 og teori og komposition fra han var 13. Han fik tidligt praktisk træning ved at skrive arrangementer til faderens salonorkester. I 1853 mødte han på en turne Franz Liszt og violinisten Joseph Joachim og knyttede med Joachim et livslangt venskab og skrev flere violinværker til ham.
Brahms blev tidligt kendt som pianist, men havde svært ved at opnå anerkendelse som komponist og dirigent, hvilket til dels skyldtes, at han var modvilligt indstillet over for den ”nytyske” stil med opera og symfonisk digtning, som bl.a. Liszt og Wagner repræsenterede. Brahms besøgte København i 1868, hvor han mødte H. C. Andersen, der dog om en koncert noterede følgende i sin dagbog: "Claveer Musiken var mig for tør og eensartig, hvor udmærket den end var og blev gjengivet." I København lavede Brahms iøvrigt skandale ved et selskab hos Niels W. Gade, idet han – uden fornemmelse for de danske følelser i tiden efter 1864 – roste Bismarck og hans ekspansionspolitik til skyerne.
Maj 2005