Amerikaneren John Adams er født i Worcester, Massachusetts i 1947. Han afsluttede sine studier ved Harvard-universitetet i 1971, hvorefter han flyttede til Californien og underviste og dirigerede på San Franciscos konservatorium de følgende 10 år. Han blev også tilknyttet San Francisco-Symfonikerne som rådgiver indenfor ny musik, og senere som ”huskomponist”.
John Adams blev oprindelig kendt som minimalist, men han har i sine mere modne værker tæmmet den minimalistiske energi til noget der ligner senromantiske harmonier og orkesternuancer. Han har skrevet adskillige orkesterværker, hvor de mest kendte er Harmonium, Harmonielehre og The Chairman Dances. Desuden har Adams komponeret to operaer, som er bemærkelsesværdige ved at have nutidige storpolitiske begivenheder som temaer: Nixon in China handler om præsident Nixons overraskende besøg hos Mao Tse-tung og Chou En-lai i Beijing midt under den kolde krig i 1972, og handlingen i The Death of Klinghoffer udspiller sig på det italienske krydstogtskib Achille Lauro, som i 1984 blev kapret af palæstinensiske terrorister.
Maj 2005